阳江地区属于肇雷古驿道线路，这里是以海洋贸易文化等为特色的“海丝”起源之路，曾经繁盛的商业造就了一批颇具特色的古村落和古建筑。阳江阳东县的西元村，就隐藏着一座保存完好的清代民居建筑群，当地人称之为“雅韶十八座”。

 西元村位于阳东县雅韶镇东南部，是一个林茂竹翠、溪河充沛的小山村。村落依山而建，依势而就，高低错落，布局合理，结构严谨。村前有河川水道通往阳江市区，是水路交通时代的交通要道，附近3公里处有口岸北津港，与外界海路相连，交通非常方便。

整个村落坐北朝南，南面是一方长塘，周围由旁屋、围墙与门楼围着，中有祠堂、水井，仿若一个与外界隔绝的独立世界。村落中心局部是分为南北两排的房屋，这就是被称为“雅韶十八座”的谭氏民居古建筑群。每栋房屋有三座建筑构成，北面六栋房屋共十八栋，是为“上十八座”，南边的六栋也是同样的构造，由于是后建的，因此被称为“下十八座”。这栋规模庞大的古建筑群是由清朝的当地富商谭谓所建。

  村落主体规划好像是两个并排躺倒的“非”字，构成非常规整的巷道，巷道中，两排房屋门户东西相向，每座房间格式完全一致。将每栋房屋建得如出一辙，其实蕴含着创立者谭谓身为父亲的一片苦心。原来这些房屋都是为儿子所建，一个儿子能分到一栋。建得一模一样，为的就是不让儿子感到半点偏爱之心，让他们能更和谐的相处，让家族更加团结。

 有关十八座的由来，当地还流传着一个有趣的故事。“十八座”的始祖谭谓擅长贩牛，积累了不少财富，他虽然家财万贯，但却是个不修边幅的人，又没有老板的架子。为了建造“十八座”，他和伙计到城中采购建筑材料。当他向一家木材店的老板询价时，老板扫了他几眼说：“那个木材很贵，你买不起。你旁边的老板有可能买得起。”木材老板所指的“老板”，就是谭谓的伙计。伙计比老板穿得光鲜，难怪木材老板以貌取人了。谭谓没有表明身份，只是说：“要是我买得起呢？”木材老板说：“你买得起的话，我就买一送一，你整一座屋我送你一座屋。”谭谓说：“此话当真？”木材老板说：“一言九鼎。”谭谓说：“好。”谭谓差使伙计回家取钱，一下子买了九座屋的木材，木材老板也真的兑现了诺言，送了谭谓九座屋。这就是“十八座”的由来。

  徜徉在十八座里，让人感觉恍若时光倒回。每座大屋建有两间两廊一厅一天井，屋顶饰有“龙船脊”，上有龙凤朝阳的灰雕，酷似无数条龙凤飞舞于云彩之间，给这些森严的高墙古宅增加了动感，也多了些刚柔并济的味道。

 走进大屋里，可以发现一些精致的木雕和灰雕，虽已年代久远，但其图案仍旧栩栩如生，巧夺天工。站在院外望向屋顶，有些风火墙的两边拱起高高的弧形屏障，这些就是广府古建筑中详见的“镬耳”。据说以前十八座的房屋都是镬耳屋，但绝大部分被毁去，其余的也因年久失修而崩裂。

 除了作为居屋而建的“十八座”外，古村周边还配有粮仓、鱼塘、水井、牲畜豢养场，碾坊、油坊、豆腐坊等，俨然一个自给自足的庄园，谭氏家族在此繁衍生息，在此过着与乡村隔绝的日子。但由于奢华的生活与乡村格格不入，谭氏子孙陆续走出“十八座”，在外发展，如今只有三十几位老人仍然留守老宅，这反而让“十八座”保留了最为原始的乡村风貌。

交通小贴士：

沈海高速——西部沿海高速——雅韶收费站——雅白线——X598——S365——雅韶十八座