爨（cuàn）底下村位于北京西郊门头沟区斋堂镇，因在明代“爨里安口”（当地人称爨头下）方得此名。全村院落74个，房屋689间，距今已有400多年历史，现有500间70余套明清时代的四合院民居，是我国首次发现的保存比较完整的山村古建筑群。
爨底下村民居建筑群
“爨”字从字意可以解释为“家”，永不分爨，即永不分家；也可以是“灶”，烧火煮饭；还可以是“姓”，陕西省歧山县有爨家庄，全村千口余人皆姓爨。此字难写难认，会写则成“爨”，不会写则成一片，故而用谐音“川”字代之，但仍发爨音。“爨”字共有30划，现在的使用频率很低，给人们记忆和书写带来了困难。当地村民总结出来一个形象化的记忆方法——把这个字拆开来，就是“兴”、“林”、“大”、“火”，并且编成了一个顺口溜，“兴（繁体）字头，林字腰，大字底下架火烧”。
爨底下村
《说文解字》上“爨”的解释为“炊”，也就是“灶”。当年建村，先人为其取名“爨底下”，意为躲避严寒，观景寓意，让人大有世外桃源之感。这里至今居住着依旧清一色的韩氏家族，相传，他们是在明代由山西洪洞县大槐树下移民而来，始以福字为第一辈，序排20辈：“福景自守玉、有明万宏思、义巨晓怀孟、永茂广连文”，至今仍在传承。
爨底下村·四合院
部分古村民居为清后期所建（少量建于民国时期）的四合院、三合院，依山而坐，错落有致，高低自然。以村后龙头为圆心，南北为轴线呈扇面形展于两侧，由中间高20米的山石护坡分成上下两层，远远观望好似一片平房环绕着一座石墙山堡。村上、村下被一条长200米，最高处20米的弧形大墙分开，村前又被一条长170米的弓形墙围绕，使全村形不散而神更聚，三条通道惯穿上下，具有防洪、防匪的功能。
爨底下村民居大门
村中门楼大部分建在四合院东南角，也就是沿中轴线横向东移，寓意“发横财”，同时也符合“左青龙，右白虎”的风水思想。而建于街南的四合院门楼在西北角，屋宇式门楼居多，歇山起脊，板瓦材料是石望板或木望板，脊两端起蝎子尾；下置花草盘子，磨砖对缝四角硬，前有前门罩，后有后门罩，或硬木透雕荷花、牡丹，或装窗棂卡花。门额之上有圆形或多边形门簪，上雕迎祥吉语；门槛下置门枕石，外起石墩，雕有吉语、花卉、瑞兽；门上装铜制或铁制门钹，配门环，钌铞；门楼四角下有迎风盖板，上有戗檐博逢富丽且壮观。
爨底下村·客栈
全村结构严谨，错落有致，四合院整体精良，布局合理。其建筑风格既有江南水乡窗、楼、室等细节、局部处理上的风韵，又有北方高宅大院恢弘整体的气势。灰瓦飞檐、石垒的院墙凝重厚实中透着威严、恬淡平和中积淀着深厚的文化，又被称为“京西的布达拉宫”。
如今，村里家家户户开客栈，迎来送往前来感受明清味道的游客。如此不妨“租人家一椽破屋来住着，早晨起来，泡一碗浓茶、向院子一坐……”低眉，就是灰色微翘瓦顶；仰面，即是朱色斑驳窗棂；头顶就是很高很高的碧绿天色……
