农历正月十五日，是一年中第一个月圆之夜，也是大地回春的夜晚。正月十五元宵节是中国重要的传统节日，在这天，人们出门赏月、喜猜灯谜、共吃元宵、合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
赏花灯是元宵节的传统节目， “接汉疑星落，依楼似月悬。”唐朝诗人卢照邻就曾在《十五夜观灯》中这样描述元宵节燃灯的盛况。
金华各地有元宵舞龙灯、观花灯的习俗，至今，东阳、浦江、武义、义乌等地仍传承着花灯制作技艺。这些花灯，形状各异，做工精美，点亮的时候特别漂亮。
在义乌市佛堂镇田心三村，77岁的老人王鸿生家里就跟办灯会似的，从客厅到工作室，挂满了大大小小的花灯，也吸引了附近的村民、甚至是义乌城里的市民前来欣赏。
王鸿生制作的这种花灯叫“义乌百子灯”，被列入了金华市级非物质文化遗产项目名录。“百子灯”(也称“无骨灯”)是花灯的一种，具有造型美观、品种多样、结构轻巧、色泽鲜艳等特点；从工艺美术角度欣赏，是一种集绘画、剪纸、刺绣、设计等于一身的艺术品。
义乌佛堂镇田心村是“义乌百子灯”的发源地。据田心王氏家谱记载，明朝洪武庚戊(1370年)，巽六太婆曾以嫁衣制灯观赏，此后，子孙们开始迎“红衣灯”。王氏子孙用红纸糊做纸灯，为四角、六角、八角型的“火炮筒”等，并用绣花针在上面刺绣出各式各样的花鸟吉祥图案，寓意 “百业兴旺，子孙满堂”，即为“百子灯”。“百子灯”造型别致、色彩晶莹、小巧玲珑、图案精美。
在王鸿生家的客厅里，一根长约三米左右的主竹竿前端挂了一盏主灯，竹竿的左、右各分五个枝丫、各挂五盏灯，合称为“一树灯”。每树灯有十一盏，它代表同一个太公名下的十一个房头，俗话说：“一树抽百丫，一祖繁百子”。按照习俗，每年正月十四，要有11房人家轮流举着这11盏“百子灯”闹元宵。乍一看，“百子灯”和普通花灯没什么区别，但只要里面的电灯泡一发亮，流光溢彩图案就会令人惊叹。
王鸿生在2011年被评为金华市非物质文化遗产“义乌百子灯制作技艺”代表传承人。王鸿生做百子灯的手艺是跟父亲学的，他的父亲是个小学老师， “印象里，我父亲做的‘百子灯’很漂亮。”“百子灯”制作工序繁杂，对技艺要求很高，一开始学会很有困难。王鸿生的父亲耐心地教授，从最简单的造型开始，还让王鸿生学着用各种生活用品，例如筷子、绣花针等，作为制作花灯的工具。“我很喜欢做花灯，我对自己做的每一盏灯都很满意。”
“当时，小学的手工课上也会教做花灯，村里也有几个文化人懂得制作做。”“百子灯”没有骨架，要在纸上画上鸳鸯戏水、喜鹊闹梅登喜庆的图案，没有一定的文化很难做得好。每年正月十四闹花灯的现场都好不热闹好不热闹，“后来，大家生活条件不好，饭都吃不饱，也就没有人有心思做灯了，这门手艺就慢慢失传了。”王鸿生如此介绍。
“‘百子灯’没有骨架支撑，做起来不容易。每种灯都要事先设计好尺寸、图案、放出样版，然后按样裁版，制成灯片。这个过程很费时，一盏小灯都要花上10天才能做好，大一点的花灯要花上好几个月。”
“针刺图案是最难的，也是最费劲的。要把画好的图案放在垫板上，然后用最细的绣花针一针针地垂直刺入纸中。王鸿生说，用针刺一定要把握好针孔的细密均匀，太密则容易断裂、太疏则不好看。握针时，要垂直，如果不垂直，两三针过去，在后面几层的纸版中，就会走样得很厉害。”王鸿生一针、一针地刺着，一盏灯需要刺出成千上万个孔，但他从不觉得厌烦。
针刺好后再拼版成灯，拼版时稍有闪失，花片就容易走样。“‘百子灯’没有骨架，做起来就要难很多，想要把灯做得端正很难，一不小心就歪了。”
“制作‘百子灯’技术很重要，但构思更重要。”在王鸿生学制作“百子灯”的时候，流传下来的只有四种样式。如今，王鸿生扎成了难度最大的“八六四灯”(即一只灯里，既有八只角，又有六只角和四只角)、“六角亭”、“荔枝灯”、“珠灯”、“花篮灯”、“花瓶灯”、“走马灯”、“清宫灯”等11种，最大的有1.5米高、1.3米宽(两人用了半年时间才做成)，最小的只有二三十厘米高。
“很多人看了‘百子灯’都说喜欢，一听价钱就不愿意买了。”做“百子灯”耗时长，加上人工费上涨，一盏灯的价格大约在几百元。
现在，田心村里会做“百子灯”的人已经很少了，很多人都觉得学起来太难、做起来太慢。
为了传承“义乌百子灯”，义乌佛堂镇田心小学被设置为金华市级非遗项目“百子灯”的传承教学基地，由王鸿生担任指导老师。学校有专门的校本教程，并成立了“百子灯社团”，在每周三下午开设“百子灯”制作综合实践活动课程。2014年，全校师生开展“百子灯”制作的多项活动，低年级段学生通过剪纸、展板的形式了解“百子灯”的制作工艺，高年级段的学生则举行了“百子灯制作比赛”。
慢慢地，田心村有越来越多的孩子会做“百子灯”了。
王鸿生还到市少年宫开展“百子灯”教学，“希望有更多人的人能够认识‘百子灯’，我很珍惜每一个宣传的机会。”
现在，有不少年轻大学生、一些喜欢手工的年轻人看到媒体上的报道，会慕名找到王鸿生，跟他学艺。最近，王鸿生刚收了一个年轻徒弟，“只要有人愿意学，我就愿意教，这门手艺要是失传了就太可惜了。”王鸿生说，“我年纪大了，一定要有人传承下去。”
