现在，很多90后、00后的年轻人对年画已经十分陌生了。然而，如果把时间往回调个几十年，我们就会发现，年画与春联、爆竹、压岁钱、“福”字一起成为了中国传统新年符号中最具民俗特色的象征。

年画的由来

  在中国，年画的渊源可以追溯到汉代用于驱鬼、辟邪的守护神门画。到了北宋，经济与文化的空前繁荣，给木版年画的生存发展提供了土壤。

  北宋年间，《东京梦华录》记载：“近岁节，市井皆印卖门神、钟馗、桃板、桃符。”《清明上河图》还专门刻画了汴京城内的“王家纸马”铺。（纸马为旧时祭祀所用，人们在纸上画神像，涂以彩色，祭毕焚化，谓之纸马。）

  清道光年间，在李光庭所著的《乡言解颐》中，“年画”一词正式出现了。关于门神，中国还有一个广为流传的故事。唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不能寐。于是，李世民手下两员大将秦叔宝、尉迟恭二人自告奋勇，全身披挂地站立在宫门两侧，此后宫中平安无事。李世民觉得两位大将太辛苦，心中过意不去，遂命画工将他俩人的威武形象绘在宫门上，称之为“门神”。

秦叔宝、尉迟恭形象年画

  年画的题材丰富多样，主要有门神、故事传说、娃娃美人、世俗生活等等内容。这些年画寄托着人们保佑家宅平安、记录生息劳作、祈望早生贵子、庆贺新年佳节的美好寓意。

朱仙镇年画

  中国幅员辽阔，不同地域的风俗赋予了年画不同的样式。最早的中国木版年画源于河南开封的朱仙镇，可以说朱仙镇的年画影响了整个北方木版年画的艺术风格。

  80年前，13岁的男孩郭太运来到开封“云记”门神店当学徒。三年徒弟、一年效劳，总共四年他算是出师了。从那时的毛头小子，到如今年过九旬的老人，郭太运的一生，几乎都奉献给了朱仙镇年画。

设色

雕刻

  如今，现代电脑印刷的精美新年画走进了千家万户。原本费时费力的木版年画已不再是家家户户的必需品，而成为了一种工艺品，供人们收藏和馈赠亲友。

  行业的惨淡，让郭太运也有些无奈：“我有时会跟我的徒弟说，学这个没多大用。”他的九个子女，无一继承他的手艺，他的孙子辈亦如此。

  但是真的没用吗？至少对于郭太运来说，肯定不是。这位93岁的“年画泰斗”，依然不肯放下手中的刻刀。那些层层叠叠的老木版上，收藏的是中国人最独特的年味，是每一代手艺人用心良苦的雕琢；更是历久弥新的民族记忆……