随着一片炮竹声和铜锣声响起，在惠东县稔山镇竹园村的竹园河上的两艘船，猛然向相反方向划出，两岸顿时响起阵阵喝彩声和欢笑声。据了解，每年端午节期间，稔山镇竹园等村的村民小组，都会在村里举行田间赛龙舟活动，吸引了村内外众多人前来观看。
“快点划！快点划！”看到两艘船只划出，在河道两旁观看的观众似乎比划船者更卖力，不断地呐喊助威。当日，竹园村民小组组织了男、女各两支队伍，在宽10多米的竹园河上，开展一年一度的端午赛龙舟活动。比赛开始前，组织者在河中央插上标签——标签比较简单，仅为一根带叶竹子，在竹叶系上红色旗子。该村比赛的龙舟和普通的龙舟不同，没有龙头和龙尾，和普通的渔船比较接近，“这艘龙舟是10多年前由村民集资建造的，造价几千块钱。”竹园村民小组小组长钟容来介绍。
比赛当天，先由两支男队拉开序幕，两艘龙舟反方向并列停在标签旁，随着举办负责人钟佛培一声令下，两艘龙舟向相反方向奋力前行。“今天的赛程以标签为中界，两艘龙舟反向划到两边的终点后再往回划，全程约1.4公里。”钟佛培介绍说，至于总赛程，没有严格规定，一般视天气、选手体力和单程距离的具体情况而确定，整体来说比较轻松。当天的比赛中，两支男队划了三个来回，总赛程约4.2公里，而女队则划了两个来回，总赛程约2.8公里。两支男队按照年龄分为中青年队 （30周岁以上）和青年队（29周岁以下）；两支女队则按照年龄的单、双数进行组合，分为黄衣队和红衣队。经过1个小时激烈竞赛，尽管青年队选手（共16人，含鼓手和舵手）比中青年队多出两人，但最终还是因为体力不敌惜败中青年队，引来了岸边观赛者的阵阵欢笑声。两支女队体力比较接近，最终，黄衣队取得胜利。
在比赛过程中，两支男队除队伍人数不等外，也没有锣鼓助威，各船只派出一名选手敲铜锣；两支女队的舵手和铜锣手则由男人担任，整个比赛过程欢乐不断，田园气息十足。
据钟佛培介绍，竹园村先祖大约在明朝年间来到竹园村落居，大约在清朝年间兴起龙舟比赛。“在旧社会，比赛队伍都意欲夺标，寓意吉祥，因此争得比较激烈。”钟佛培说，当时，为了能够最快夺标，两支势均力敌的队伍常常还在船上备一把刀，靠近标签时，选手用刀一把将标签快速砍下。现在，这种拿刀斩标签的做法被取消了。”
“10多年前，龙舟比赛开始出现女队。”村民何培光介绍说，近年来，比赛抢夺标的寓意没有以往那样强烈了，更多的是突出欢快和祥和的气氛，在比赛中获胜的，给予每位选手200元奖励，而告负的选手，每人也可以得到100元的鼓励奖。赛事的所有费用主要由本村热心人士捐助。
据了解，竹园村地势平坦，与老坑村等周边村落连在一起，稻田连片，号称“万亩农田”。整个片区有竹园河和龟颈河两条河，每年端午节，该片区各村民小组都会在这两条河举行赛龙舟活动，比赛日期有时定在农历初五，有时则定在农历初六，热闹非凡。别样的龙舟比赛使得 “万亩农田”人声如潮，成为一片欢乐的海洋。
