“长潭河湾坐得密，生产不搞去打鱼，吃饭靠供应，用钱靠救济……”这是酉阳土家族苗族自治县酉水河镇河湾村以前流传的一句顺口溜。

5年前，除了浓郁的土家文化，河湾村有的，只是“脏乱差”，但就是这样一个地方，当时却被自治县授予“最美土家村寨”称号，为何？

“这份美誉对我们河湾人来说，其实是名不副实，我们有些坐不住了。”近日，村民白孝双告诉记者，经过5年的努力，这份美誉已将河湾村催生成了专家游客公认的、名副其实的酉阳“最美土家山寨”。

“最美土家山寨”

千年酉水在酉阳境内蜿蜒七十余公里，酉水河镇的河湾村就临水而居，这里山水交相辉映，水天一色。寨前飞檐翘角伸酉水，酉水碧波映楼台；寨中绿树成荫，吊脚楼成群；寨后青山绿树，鸟语花香。

河湾山寨始建于明洪武三年(1370年)，至今已有600余年历史，全寨共150多户600余人。

河湾山寨历史文化悠久、自然景色宜人，它究竟有着怎样的历史地位和文物价值？“河湾山寨集青山、绿水、古寨、土家文化于一身。有很多专家来考察过，觉得这里是土家文化重要的汇聚地和传承区，犹如一部百科全书讲述着土家人的兴衰荣辱。”酉水河镇镇长郭奉恭说，2006年，酉阳县授予河湾山寨“最美土家村寨”称号。

“猪屎和牛粪一坨坨，进村入户下不了脚。”白孝双说，就是这样一个脏乱差的穷旮旯，却成了该县的“最美土家山寨”，“山村的环境简直和‘美’沾不上边，村民们心里都有点不是滋味。”白孝双感叹道。

美誉催生河湾村“脱胎换骨”

河湾村渐渐声名远播，一批批游客慕名而来。2006年，在外干了14年餐饮的白孝双回村办起农家乐，准备借机发点旅游财。

“在寨子逛一圈就走了。”白孝双回忆，看着寨子猪牛成群、粪便成堆，游客便捏着鼻子走了人，很少有留下来吃饭的。

“最美土家山寨”留不住客人，河湾人觉得这是个莫大的讽刺，更对不住这份美誉。

“‘最美土家山寨’指的是历史文化、文物价值、自然景色。”郭奉恭称，镇里因势利导，“环境不洁净、乡风不文明，这份美誉就名不副实!”

如何才能对得起“最美山寨”的称号？村民开始自觉参与到美丽山寨建设中。2008年，县里对河湾村实行“1个县直部门+1家农户”对口帮扶、政协委员结对帮扶等模式，整合各项资金3000多万元，建园、建池、建产业，通路、通水、通电、通信息，改房、改厨、改厕、改圈、改陋习，包装和改造房屋245栋，修建旅游公路、码头、公共厕所、广场、“三纵三横”人行步游道、酉水河观景台等基础设施，发展农家乐、土家乐、水上乐园等30余家。

“猪牛进了圈、庭院变干净、家家讲文明、人人挣表现。”彭开福老人一句顺口溜道出了河湾村的新变化。

穷旮旯“变脸”借景生财

“最美土家山寨”这份美誉催生河湾村“脱胎换骨”，走上了借景生财发展旅游的路子。

郭奉恭透露，如今的河湾村由曾经的穷旮旯“变脸”成国家级3A景区，有农家乐125家，去年接待游客23万人次，村民人均纯收入达到5988元。

不仅游客来了，当年担心讨不到老婆的10多个河湾人，也带着外地老婆回来了。

30岁的田敏就是个外来媳妇，2007年跟着老公回到河湾开农家乐。田敏是四川乐山人，因技术活儿好，每月工资1万多。

“农家乐一年收入20多万元呢。”田敏说，现在只有12个床位，她和老公还准备扩大规模。

美丽的山水、美丽的文化、美丽的村居，一份美誉激起河湾人对美好生活的向往，催生出名副其实的酉阳“最美土家山寨”。