记者：传统中国乡村社会精英士绅已经退出历史舞台，历史上的乡贤也只是散落在地方志、族谱、诗文、地方碑刻等历史文献中。他们对当今社会村落文化重建还有意义吗？

　　胡彬彬：逝者虽已矣，精神万年传。传统中国社会是一个以农村为主体的社会，每个地方都有自己的历史，都有生于斯长于斯的人物，都有自己的历史记忆，而这些历史记忆，恰恰最能够引起当地人们的认同感，增强地方社会的凝聚力。历史上的乡贤，或在本地，或在全国范围内在传统社会中有所作为。他们或以学问文章，或以吏治清明，或以道德品行而闻名。

　　以湖南为例，在湖湘传统村落和村落文化的氛围中，走出的不仅仅是一代代学子，一个个举人、秀才，更有王夫之、曾国藩、左宗棠、刘坤一、魏源等将相栋梁，他们无一不是经由湖湘传统村落文化的熏陶、滋养而成长起来，最终由村落之所走向国家之殿的。今天的湖南人，无论走到哪里，都不会忘记自己的家乡曾经出现过这么一批影响中国历史的人物，而一提到他们，湖南人的认同感与自豪感就油然而生，都会为自己的家乡贡献一份心力。

　　所以，我们一定要把他们“请回来”，不仅能增强认同感，而且，在他们身上，体现出了中国社会传统的文化理念。当大家了解这些人的时候，无形之中，传统文化理念也在“润物细无声”中浸润陶冶了一大批人。对于家乡的记忆，对于乡愁，对于落叶归根等传统村落文化，就是从对这些乡贤的向往开始的。

　　记者：当代乡贤在保护、传承传统村落文化方面有哪些作用？

　　胡彬彬：随着城镇化的发展，衣食住行等物质条件的悬殊对比，越来越多的城镇居民渐渐地对自己的乡村老家趋于淡忘，甚至毫无感情。但是，正如费孝通先生主编的“乡土重建”一样，乡贤也可重建。传统中国士绅，在“国权不下县”的国家体制下，发挥了沟通国家与社会的重要作用，为社会与国家的正常运转作出了贡献。

　　村落文化重建，乡贤不能缺席。如今，乡贤的主体范围更加宽泛了，有文人学者，有政府退休官员，有企业家，有科技工作者，有海外华人华侨等等。他们视野开阔，交游广泛，虽然身在异国他乡，但是对于哺育自己的家乡念念不忘。乡贤是从乡村走出去的，他们经过了社会的锤炼与磨砺，成为社会上的精英分子。当今社会要广泛宣扬乡贤文化，呼唤乡贤回乡，将自己毕生所学及所有奉献家乡建设，反哺故园，造福一方，更以自己高尚的品德教化乡里，感召乡亲。