龙湖古寨位于广东省潮州市，寨内辟三街六巷，从大门到街巷设计别致，布置明朗，俨然一座小城，其地形及建筑风格与古时潮州府很相似，故龙湖也有“潮州小城”之称。

龙湖古寨

　　龙湖又称“塘湖”，因村西、南、北皆池塘（古彩塘溪遗迹），故为此名。初创乡应该是在南宋绍兴二年以前（《海阳县志》有绍兴二年建地藏院的记载），至明嘉靖年间，为防御倭寇的侵扰，龙湖民众筑寨自卫，自迩，龙湖寨就形成了“三街六巷”的聚落规划格局。寨中汇聚有数百座宗祠、府第、商宅、宫庙等建筑物，至今保存尚完整的有一百多座，是研究潮州移民文化、商业文化、建筑文化、民俗文化的大型民居聚落实例。

历史上，龙湖寨水陆交通便利，是其成为繁荣商埠是一个重要的条件。目前，从龙湖寨遗存的民居聚落规模来看，可以想象出当年望族聚居，富商云集的盛况。清代咸丰八年，中英天津条约规定，将潮州辟为通商口岸。潮州民众对此表示强烈反对，恰巧南海滨线逐渐南移，于是在咸丰十一年，中英双方改汕头为通商口岸，汕头港和樟林港也就由此崛起。此后，西港和潮州其它港口一样，海运口岸的功能逐渐退化，龙湖自此也成为了一个内陆镇。

龙湖古寨榕树

　　龙湖古寨地处韩江中下游西岸，至今已有1000多年历史，现在仍保存着100多座古建筑，寨内庭院深深，千年老榕树盘龙错节随处可见。走进龙湖寨门，街巷井然有序，祠第无数，庭院深深，古寨内巷阡陌纵横，名宅巨祠无数。

龙湖寨为多姓聚居之地，书斋有以姓氏郡望命名的，如黄姓的“江夏家塾”﹑许姓的“高阳家塾”﹑肖姓的“肖氏家斋”；但更多的是由邑绅或进士﹑举人命名，如“梨花吟馆”“读我书屋”“抱经舍”“雨花精庐”“怡香书室”等等，可谓各具意蕴，别有情趣。

龙湖古寨建筑群

　　龙湖古寨，体大底实，属国宝级古建筑群，过去，龙湖古寨有五多：

　　一是姓氏多，顶峰时期72姓，今余21姓。

二是举士多，史载进士、举人一百多人，高居华南列村之首，后可细考究者仅五十有三，其中最著名者当属“因直言不讳而被下压名次”的冠军型探花姚宏中。

进士第

　　三是府第祠堂多，今留有五十余座，不仅建的多而且敢于破除藩篱，尊师重教，设“先生祠”；重义行孝，建“阿婆祠”。

　　四是书院、书斋多，目前仍可寻得踪迹的就有三十余处，如“读我书屋”、“芥舟书斋”、“友竹居”、“梨花吟馆”、“抱经舍”、“兰后斋”、“津南别墅”、“雨花精庐”等。

五是学田多，潮州地处省尾国角，古时，学子进京赶考一路坎坷凶险，该村经济富裕，为学子设学田，给他们提供了强有力的经济支持，仅龙湖书院这一所书院，就有学田736亩（明朝）。

古寨巷道

　　俗话说：“潮州厝，皇宫起。”这些府第、民居的门廊主面装饰浓重，门匾、侧壁等多绘风俗彩画，十分气派；天井地铺卵石或条石，摆设花盆，简洁明快；门厅与天井间置同花屏风隔扇，使空间转折变化。这些建筑虽经历沧桑，但上面的石刻文字仍清晰可见，墙上壁画栩栩如生，屋脊嵌瓷的花虫鸟兽，生动传神。

古寨历史文化底蕴深厚，舞龙、舞狮、英歌舞、潮乐、游鲤鱼、赛灯笼等民俗活动异彩纷呈。寨外“绿韩洲”川原盈绿，是潮汕典型的平原自然风景。

龙湖古寨·民俗舞龙