一间宗祠，一段历史

  “君子营建宫室，宗庙为先，诚以祖宗发源地，支派皆流于兹。”前童村村落布局的最大特点是：以宗祠为中心展开村落布局，此亦是前童人遵循儒家文化至敬至孝的一种体现。童氏宗祠位于前童镇石镜山路，建于明洪武十八年（1375年），占地1.2亩，气势恢宏，总平面布局由南向北依次为台门、戏台、天井、东西厢房及正厅。其为一座典型的封闭式宗法建筑，墙体为错缝摇斗到顶。

  宗祠大门前竖有花岗石旗杆夹石两对，一对于康熙庚子年为童历亭中举人而竖，一对于嘉庆年间为童梅亭举贡生而竖。旗杆夹石每面都镌刻有松鹤鹿图，意为“鹤鹿同春”，是早期的吉祥图案。宗祠大门原先与宁海城隍庙形制相同，再加上堆塑着太阳与月亮图案，意为日月无私照。天井用鹅卵石铺筑，西南角留有一个用青砖围砌的坑，原为杀牲时沥血所用。据传，童氏宗祠祭祀时要杀马祭祖，专门派人远去北方买来，足见家族祭祖仪式的隆重。杀牛祭天为“大牢”，杀猪羊为“小牢”。杀马应属大牢一例，是级别最高的祭祀。祭祖时，前童人对着祖宗牌位和画像叩拜，每叩一下，会在心里自问一句，是否对家中的长辈和族中的长辈有失孝道。落地孝道传统，让祭祖不只流于形式，这才是前童人祭祀的真正目的。

  正厅内最具特色的地方便是由方孝孺设计的32根圆柱，似一副中国象棋棋盘，寓意深刻，为国内罕见，象征着童氏族人团结协作的精神。厅内立有一块清道光三年（1823年）的“祖训碑”，后又出土一块“圣旨碑”，碑额上有高浮雕双龙。除了正厅挂有数块老木匾，宗祠内还保留众多的宗谱、寿屏、圣旨、对联、祖像、古籍，无不反映了前童深厚的文化底蕴和忠孝精神。

  一座经堂，一种信仰

  在中国封建社会中，儒、释、道三种文化往往是互相包容、互为一体的。前童的明经堂，就是这样一座儒、释、道文化交融的清代建筑，明经堂又叫“狮子明堂”。童氏族人童可莅一家开设“恒裕”酒坊发了财，于清同治年间建造了这座二层四合院，它所运用的建筑装饰语言融合了儒、释、道三家的文化内涵，形象地凸显了中国大文化背景下的江南民俗文化色彩。

  明经，本指通晓经学，经学在唐朝时被列为科举制度中的必考科目之一，与进士科并列，主要考试经义。清代时用作贡生的别称。以“明经”作宅名，既体现了“学而优则仕”的儒家思想，也是宅主人生理想的真实写照。台门两侧的墀头墙上各有一个书卷形匾额灰塑，左面堆塑“礼义”二字，右面堆塑“孝悌”二字，均为阳文篆字。礼、义、孝、悌，都是儒家道德准则的内容。门顶装修为卷棚顶，设计有轩桁、雀替、门簪，后檐柱则装饰有八仙图案。八仙是道教传说中的神仙，是道家文化的重要载体。在一座台门建筑上，同时显现了儒家文化和道家文化的特征，体现的正是中国文化特有的包容性。让儒家和道家的思想在民间水乳交融、互为贯通，从而形成一种新的特别的民俗文化。