2020年9月4日凌晨，重庆石柱县西沱古镇发生火灾，有砖木结构的房屋被大火包围，围观游客能清楚地听到房屋木头炸裂的声音，大火燃烧了一两个小时后被扑灭。共计14间房屋被损坏，无人员伤亡。

  西沱镇位于重庆市东南部、长江南岸的石柱土家族自治县，与长江明珠忠县石宝寨相映成辉。原名西界沱，古为“巴郡之西界”，以“历史悠久、布局奇特、人文荟萃、民风淳朴”闻名。西沱属古巴国重地，巴国因盐兴国，西沱以盐兴市，依道建街，是古代巴盐古道的起点，现已有2000多年历史。

  西沱古镇作为中国首批十大历史文化名镇之一，有三大名片：

  一是以盐兴镇，历史悠久，距今已有1900年。早在万多年前的新石器时期，西沱镇就有人类在此繁衍生息；在巴国时期，忠县的井盐汇聚在西沱码头，凭借着通往湖北、湖南、云南的巴盐古道，形成了巴盐销楚的古代盐市；在秦汉时期已成为长江上著名的水旱盐码头；在唐宋时期是“施州蛮以粟易盐”口岸，明清时期，西沱镇达到了发展的高潮。

  二是云梯天街，布局奇特。长江三峡地区城镇街道布局通常都是平行长江的“平街”，俗称“扁担街”，即一头挑着码头，另一头挑着市场。西沱古镇云梯街则是依道建街，一条青石街道沿山脊而上，石阶层层叠叠，步步高升，犹如云梯，垂直长江，直上云霄，民间俗称“坡坡街”，美名则称“云梯街”。而在云梯街的背后则串联着粮市、药市、柴市、窑市等各类市场。

  西沱古镇核心景区云梯街，被誉为“万里长江第一街”，街道原长2.5公里，三峡水库蓄水后淹掉了600米，现云梯街全长1.9公里，有110个台阶、1314步石梯。老街宽2-6米，有1314级台阶，落差160米，相当于50多层楼高。

  三是前店后堂，商业为王。西沱古镇是以盐兴镇、依道建街的古代商贸集镇。据乾隆《石柱厅志》记载：“忠、万交邻为西界沱，水陆贸易、烟火繁盛，俨然一都邑也。置塘讯且设巡检驻之。”

  在明清时期，在西沱镇上有湖广会馆的禹王宫、江西会馆的万天宫、陕西会馆的三元庙、广东会馆的南华宫、福建会馆的天上宫、山西会馆的关帝庙、四川会馆的张爷庙、山东山西会馆的二圣宫，在云梯街上商铺、客棧、食店、茶馆、戏楼鳞次栉比，商贾云集，热闹非凡。

  街道两旁有众多保存完整的古建筑群落，其数量巨大、种类繁多、特色鲜明、雕刻精湛，历史文化研究价值极高。云梯街垂直于江面的整体布局模式，更是世所罕见，令人叹为观止，被国内外建筑学者公认为是“世界建筑史上的奇观、名副其实的古建筑博物馆”。

  西沱古镇民风淳朴，人文会粹，现在西沱镇还保留着玩牛、啰儿调、盐运习俗、土家斗锣、土家断斗锣鼓、玩水龙、尺磅磅（竹琴）、金钱板等民风浓郁的国家级及市县级非物质文化遗产。

  2003年11月，西沱古镇被国家建设部、国家文物局评为首批“中国历史文化名镇”之一。2008年，被评选为重庆市人文类景观“巴渝新十二景”之一。