湖南省永州市江永县勾蓝瑶是一个瑶族村落，红墙青瓦，掩映在南方喀斯特地貌的山林之中。山勾联透，溪水伏流。佳山佳水，养育好村落。“勾-蓝-瑶”，名字美，写出来带着一层秀丽的光泽。声调和谐，念起来有一种温婉的余音。

  康熙《永明县志》记载了勾蓝瑶的一句民瑶，颇有古风：“只见风吹花落地，不见风吹花上枝。”光阴流转，有去无回，但勾蓝瑶的美，似乎并没有被时间带走。在那里，有建于明代洪武二十九年（1396）的城墙遗存，有诛鸟节、洗泥节等独特的民族节日，有村中随处散落的400余块宋元明清碑刻，有“蒲鲤生井、山窟藏庵”等兰溪八景……

  已过耳顺之年的胡彬彬教授，被广大乡民爱称为“村长”，大半辈子的时间，都在乡下转。细细一数，全国5000多个村落的土地上，都留下了他的脚印。漠北江南，边疆内陆，常常风餐露宿，一去数日。穷乡僻壤中，与村民谈天说地，了解各地风土民情，自得其乐。每一个村落，都让他魂牵梦绕。每每跟外人聊起，都如数家珍。

  胡教授与勾蓝瑶的邂逅始于2015年一个有关传统村落的课题。当时被列入研究对象的勾蓝瑶只是一个养在深闺的传统村落。没有人想到它未来会吸引全世界的目光。

  随着胡教授和研究团队的探索与发现，南方最大的古代建筑壁画——水龙祠壁画，这处不为世人所知，甚至也不被当地人所看重的文化遗存，逐渐进入了世界学术研究的视野。

  最初被发现的时候，水龙祠破落不堪，摇摇欲坠。残碑铺地，蛛网结梁。院落中杂草丛生，比屋顶还高的野生乔木已经有碗口般粗大。壁画上绘制的军马阵仗，因蒙尘已久，模糊不清。但古人创造的那些精妙线条和绚烂色彩，终于等来了它的知音。

  2016年元月，胡教授和研究团队来到水龙祠。面对这一处被遗忘了几百年的古代壁画，教授顾不上欣赏，赶紧组织人员进行彻底清理。

  经过几天的工作，上百平米的水龙祠壁画终于得以重见天日。成千上百个士兵装束的人物，在墙壁上排成一个规模宏大的祭祀仪仗队，历经百年时光侵蚀的色彩，依旧鲜艳如新。

它经历了历代种种天灾人祸，却依然保留了大部分内容，仿佛冥冥之中就是在为了等待胡教授的到来。

  南方地区由于空气潮湿，创作壁画所用的泥料和颜料容易开裂变形，剥落酥化，很难保存。长江以南的地面建筑中，还遗存几处著名的壁画。其中，南京堂子街太平天国壁画为清代晚期的，云南丽江大宝积宫壁画为明代中期的。而水龙祠壁画的绘制时间，可以追溯到明代早期，而且大体上保存完好，独一无二。