古村落保护联盟

江永这一地方在中国的旅游经典中是属于名不见经传一类的，而今因其特有“三千文化”(千年古村、千古之谜和千家峒)而出名。上甘棠是湖南省发现的创建年代最早、保存最完全的村落，但却是一座名副其实的“养在深闺无人识”的村落。

走到村头，一座三孔石拱桥映入眼帘，这就是步瀛桥。据介绍，该桥始建于宋靖康元年，传说新桥举行踩桥仪式时，正值八仙云游至此便下凡踩桥，被铁拐李踩塌了半边桥，人们愁容满面。铁拐李却大笑道：“只塌了半边是座好桥。以后桥上每落下一块大石头，村里就出一名七品以上的大官。”从那之后，桥上陆续落下101块大石头，上甘棠村果真出了101名七品以上大官。我们看到桥边有块大石头摇摇欲坠像要掉下的感觉，村民说那块石头看似要掉了，可是等了十几年了就是没掉下来，村里也近几十年都没出大官了。

在步瀛桥旁，还有座古老的阁楼——文昌阁。这座阁楼始建于明朝万历四十八年，造型美观，气势雄伟。沐水河汩汩地从古塔身傍流过，昼夜不歇，仰望古塔虽塔顶檐裂，瓦片破损，但它依然傲然屹立在沐水河畔，与步瀛桥构图成景，相映成趣。现在的文昌阁被用作了上甘棠村小学，建筑却依然是古代的。这恐怕是最有古朴气息的学校了。

跨过步瀛桥，漫步在古风犹存的上甘棠，仿佛置身于一个古老的村庄。贯穿全村有一条古老的石板路，路两边都建有铺店。明、清时期，这里是农村集市贸易中民心，至今还有浓厚的商贾气息。

进村前看到一块牌匾上介绍村寨的建筑布局为太极八卦格局，起初看来也没在意，结果走进村寨感觉晕头转向差点出不来，每一单门坊，对应着一族人家。门坊走进去，是更加错落古老的房屋和迷宫般的巷道。

周玉奎家的旁边，有一条长约30米的不到一米宽的巷子，名字很有意思——挤女巷。这是村里最有名的巷子，从名字就可以窥见她的故事：男女在这里相遇，如果互相对上眼，男方就会挤一下女方。如今，整条巷子安静得出奇，上面长满青苔。

上甘棠现有民居200多栋，基本上保持了古湘南建筑的特色，其中大部分为清代晚期建筑，房屋墙体均以三六九寸大眠砖砌成，大面积的清水墙面，冠以起伏变化的白色腰带，并极尽所能地点缀门庐、漏窗，形成对比强烈、清新明快的格调。感觉比较现代。

在村庄南面有一天然石亭月陂亭，这里背倚昂山，前临沐水，石壁内有还有一条几十米长的摩崖石刻，是周氏家族在1000年间陆续镌刻下来的，有些竟形同女书，有的如蝌蚪文，让人捉摸不透。石壁之下的小径，是湘中至两广的古驿道口，这里是江永通往两广的必经小路，由于地形奇特，依山傍水，与河对面的寺、楼、阁、台隔河相望。优美的环境也成为了村庄里文人墨客吟诗作赋的好地方。如今这条青石板小路已被历史磨得凹凸不平，刻印上历史无法磨灭的痕迹。

上甘棠是一幅优美的田园山水画卷。虽然没有凤凰古城的喧闹，没有水城周庄的繁华，但却透出一种江南村落独特的古朴与小巧。这座湘南小村经历千年风雨，实在是一卷值得研读的生动人文画册。上甘棠的村民们也自有一番别处少见的平和安然。如今古道遗迹尚存，那萧瑟风声中的一块块石板、一道道垭口，彷佛在向后人述说它曾经承载过的历史沧桑。