中国传统村落  2015-06-16

北方城位于蔚县县城正北8公里的丘陵地带，是一个平地修筑的城堡村落。据说，它始建于明朝万历年间，因村堡平面呈方形，建筑设计整齐方正，故取名为“方城”。蔚县境内古村堡多，但称“城”的却只有四个，即蔚县县城周边东、南、西、北四个方向的四个方城，为了便于区分，所以在各村名“方城”二字前冠以方位。北方城因在蔚县县城北边，故取名“北方城”。

和众多古村堡一样，北方城以农耕、防御为主，是北方边塞地区农耕古村的一个典型实例。它虽然小，但保存较为完整，形制独特，规划设计水平高，是非常珍贵的文化遗产。专家考证后认为，北方城具有重大的历史价值和乡土美学内涵。窥斑见豹，走进北方城，了解北方城，感受北方城后，便会对它和其他蔚县古村堡所承载的历史传统风貌和地方民族特色有一个相当深刻的印象。

整座村落坐北向南，四周围以黄土夯筑的堡墙。南堡门上镶扇面形石匾一块，刻有三个楷书大字“北方城”。 城内至今保持明代规划的“丰”字型街巷布局，一条南北主街从南堡门延伸到真武庙，左右各三条东西向的巷道互相对称，街巷两侧古民居建筑鳞次栉比。堡内民居为北方典型的四合院建筑，青砖灰瓦，方正齐整。

寺庙是古城内的一大特色。 堡内寺庙主要分布在南北一条中轴线上，从南至北依次为位于南门外城郭处戏楼一座，西楼东侧紧邻龙王庙一座，戏楼与堡门隔街相对。城门东西两侧各建有一座寺庙，东侧为观音堂，西侧为阎王殿。阎王殿西侧紧邻的为碾坊。入堡门约100米处，大街东西为小庙两座，呈东西并列式，中有过道，东为财神庙，西为马王庙。沿国道往北50米迎面有三觉圆佛殿一座，两侧为过道，佛殿北墙砌一方形神龛，与正北真武庙遥遥相对。

建龙王庙是祈求风调雨顺，五谷丰登；建真武庙，是祈求镇邪除魔，保障平安；建马王庙，是祈求六畜兴旺，草木繁茂。财神庙往往建于集镇地方，多由商家经管奉祀。但北方城竟然也建有财神庙，这一点是很特别的。

在北方城内的古建筑上，保存着大量的具有较高艺术观赏价值的砖雕、木雕、石雕、匾额等，其中以砖雕、木雕艺术价值最高。在“城”内行走，你随处可见活泼动人的砖雕装饰。兽头花草、祈福图案等装饰也大量应用在建筑的山墙脊、门头、照壁、瓦当等显眼部位，显示着匠人的高超技艺和过人才华。

和大多村落一样，北方城也未能逃脱破败的命运。一代代的年轻人选择离开这里，寻找新的“家乡”；只有念旧的老人迟迟不肯离开,陪伴村落一起度过晚年时光。