一条用长方石条铺成的人行道长达约一千五百余米，处处与排水道接通，故有“下雨半月不湿鞋”和“关好八大门，锁好十小门，行人难出村“之说。整个村落既有水平方向的相互穿插，又有垂直方向的互相渗透，充分体现了丘陵沟壑区依山就势，窑上登楼的建筑特点。同时又融合了平原地区多进四合院的布局风格。村四周有约1500米长的石条人行道，构成环村环行道，环道以外建有酒坊、醋坊、染坊、豆腐坊、油坊、造纸坊、当铺、盐店、药店、学堂、牌楼、祠堂等附属建筑。 师家大院文化内涵极其丰富，集砖、石、木雕为一体，垂花门、檐廊、隔扇等雕刻精细。仅窗棂图案就有108种、门额牌匾150多处。这一[黄4] 是表示师家的108种生意，再是表示山西的108个县。现存的门楼、槎栏、花草、人物、琴棋书画木雕10余套，雕刻精致、艺术精湛，已成为我国木雕艺术研究的珍品。“东山气”“南山寿”“北海风”“敦本堂”“清白家风”等题额，字迹浑厚，刚劲有力，处处散发着封建社会耕读世家的文化品位。
据史料记载，师家大院的创建人为师法泽，字仁厚，生于乾隆初年，幼年孤贫，成年后持家有道，生意兴隆。师家一度成为山西省中南地区的名门望族。真正使用师家沟闻名遐迩的一个重要的原因，是师法泽之孙师名凤与清末名臣曾国藩兄弟的深厚交往，师家因此成为仕官达贵，文人学士的周游之处，被誉为“天下第一村”。师家沟民居集中体现了山西黄土文化和官商住宅文化的时代特征，在山西现存清代传统民居中独树一帜，具有较高的历史、艺术、科学价值。2006年被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。
师家大院以北方窑洞为主体，以丰富的文化内涵为衬托，以独特的设计理念为特色，受到了国内外专家学者和众多高层领导人的关注，国家文物界泰斗罗哲文老先生考察师家沟后题词：“文物精华，窑洞瑰宝”。原全国人大副主任费孝通研读师家大院开发方案后，欣然提笔：“汾西县师家沟民俗文化活动村”。原山西委书记李立功考察后题词：“晋商文化又一村”此外，法国、香港和国内北京建筑学院、天津建筑学院以及其它院校都给予了极高的评价，西安科技建筑学院在考察报告中这样描述，“师家大院是一座在避风向阳、冬暖夏凉、节能节地、天人合一的生态理念中产生的”。并且把师家大院辟为该校教学基地。值得一提的是，中国油画学院更是视其为宝中之宝，租赁10号院落作为长期写生基地。同时这里也是影视界外景的很好选择之地，先后在这里拍摄了战争题材故事片《飞虹塔下》，农村题材故事片《两个女人和一个男人》，网络电视剧《风沙淹没师家沟》等。
