龙舞之乡

 “正月灯、二月鹞，三月麦秆做吹箫……”每到正月十五元宵节，民间都有看花灯的习俗。“闹龙灯”也是元宵节上的重头戏。在锣鼓声中，龙灯昂首摇尾，蜿蜒游动，多由十多个壮汉举竿来回奔走,热闹非凡。舞龙灯祈福，是许多人难以忘怀的春节记忆。

说到龙灯，不得不说到“龙舞之乡”——无锡惠山区玉祁镇礼舍村。据介绍，在最辉煌的时候，“礼舍龙灯”可以拉出九条巨“龙”！

近日，玉祁街道礼社村举办了一次龙灯预演活动。在礼社老街上，两条巨龙在阳光照耀下，分外艳丽，一支99人组成的舞龙队舞动205米长的巨龙，场面恢弘。

龙宫

在礼舍老街东头，有一桩古式建筑，门匾上有“九龙宫”三个字，这里就是村里放置龙灯的地方，在礼舍村民的眼里，这些龙就是神灵，平时从里面拿出龙灯，也要毕恭毕敬地说“请”出龙灯。

扎龙头

早在几个月前，这里就已经热闹了起来，村里各位艺人在这里忙忙碌碌，制作龙灯。

扎龙灯是个技术活，龙灯好不好看都在龙头。扎一个龙头需要很多竹子，耗时几个星期，其中龙灯的眼睛最重要，要做得活灵活现。做眼睛时先用篾做成一个圆形，再用纱布打好底，装潢金色的花边，糊上黑纸做成眼珠，再做两旁的龙耳与龙角，绷上布，用扎丝扎紧，要经得起甩动。

扎龙身

龙身节数以单数为吉利，多见九节龙、十一节龙、十三节龙，多者可达二十九节。首先要做好每一个节子，然后进行组装。做节子要安装三根筋，其中两边二根筋，背上一根龙骨筋，慢慢地掰成六角型或三角型的花格子，再安装木头把子。龙尾与掰龙节子一样做工，只是要把尾巴掰成鱼的尾巴样子。

 龙衣缝制也很讲究，先把布涂上需要的颜色，以前都是手工画龙鳞，现在采用丝网印刷的技术，制作的效果更加漂亮，最后装饰龙鳍、龙飘。

要想让一条用竹、木纸、布等扎制而成的龙舞动起来，还是需要技术和体力的。持“夜明珠”队员不仅要熟记整个节目的套路，而且要引导龙头乃至龙身的套路动作；“龙头”队员要紧跟“夜明珠”的引导，龙头始终要与“夜明珠”保持在七、八寸左右的距离，还要时刻注意后面队员是否跟着自己；“龙尾”队员既要顺着前面队员的引导，还要将“龙尾”舞得好看、有形。这几个主要部分舞好了，龙的表现力就可以展示出来，于是，舞龙时时而腾跃，时而流动，时而盘起，时而穿花，套路甚多，舞出来的龙就如活的一样。

礼舍龙灯的耍法有多种，已形成近６０个套路及十几个新颖的艺术造型，其中，“螺旋翻滚”、“塔盘”、“中”字、“国”字、“龙”字造型、“蹲躺舞龙”、“卧龙飞腾”、“高龙门”等造型属于玉祁“礼舍龙灯”特有。

“礼舍龙灯”这一民间艺术在玉祁地区已流传上百年，深受当地农民百姓的喜爱，每逢佳节和重大庆典活动，他们都自发组织龙队走村串巷“调龙灯”，舞龙技艺也不断得到发展和提高，成为江苏省乃至全国乡村农民舞龙队伍中的佼佼者。

二十多年来，玉祁礼社舞龙队有过很多令队员们骄傲的成绩，多次参加无锡市、江苏省和全国性龙舞大赛；参加过中央电视台春节元宵节大型文艺活动、第六届中国艺术节大型游园文艺晚会和广场民舞、鼓乐专场演出、第四届中国民间艺术节、十三届江苏省运动会开幕式大型文艺表演“九龙腾飞”等大型活动，在当地每年都要参与各类活动舞龙几十次。